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L'I.Ae. 27 Pulqui I est un chasseur expérimental à réaction argentin conçu en 1946 à l'Instituto Aerotécnico, nom que portait alors la Fábrica Militar de Aviones (FMA) de Córdoba. Ayant effectué son premier vol le 9 août 1947, il fut le premier avion à réaction conçu et construit en Argentine et dans toute l'Amérique latine. Un seul prototype fut achevé : ses performances se révélèrent décevantes et l'appareil fut rapidement supplanté par le bien plus avancé FMA IAe 33 Pulqui II. Son nom, « Pulqui », signifie « flèche » en mapudungun, la langue du peuple mapuche.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement de Juan Domingo Perón voulut doter l'Argentine d'une industrie aéronautique moderne et recruta plusieurs ingénieurs européens devenus indésirables dans leur pays. En 1946, l'Instituto Aerotécnico créa une Division des projets spéciaux chargée d'étudier des avions à grande vitesse. Le premier de ces exilés fut le constructeur français Émile Dewoitine, condamné dans son pays pour collaboration avec l'occupant. Il dirigea une équipe comprenant les ingénieurs argentins Juan Ignacio San Martín (ingénieur militaire qui dirigeait l'Institut), Enrique Cardeilhac, Norberto L. Morchio et Humberto Ricciardi, ainsi que l'Italien Cesare Pallavicino, épaulés par seize dessinateurs et une quarantaine d'ouvriers.
L'appareil fut conçu comme un intercepteur monoplace. Une maquette en bois fut essayée en soufflerie et le prototype fut prêt à voler environ quatorze mois après le début des travaux. Certaines sources le présentent comme un dérivé du Dewoitine D.520 à hélice, et sa haute dérive, typique des chasseurs Dewoitine, rappelait effectivement ces derniers ; en réalité, le Pulqui I était une conception nouvelle, entièrement métallique, dotée d'un train tricycle.
Le fuselage semi-monocoque était de section elliptique. L'entrée d'air était située dans le nez et les conduits se divisaient pour contourner le poste de pilotage de part et d'autre, avant d'alimenter un turboréacteur à compresseur centrifuge Rolls-Royce Derwent 5, prélevé sur le stock de moteurs acquis pour les Gloster Meteor de la Force aérienne argentine. Très court, le réacteur était installé juste derrière le pilote, au centre du fuselage, et une tuyère d'environ cinq mètres de long conduisait les gaz d'échappement jusqu'à la queue, où ils sortaient sous la gouverne de direction. Faute de volume intérieur, aucun carburant ne pouvait être logé dans le fuselage : tous les réservoirs furent placés dans les ailes, ce qui limitait sérieusement l'autonomie. Des réservoirs auxiliaires sous voilure furent étudiés pour y remédier.
L'aile droite utilisait un profil laminaire (I.A. 242-1) construit autour d'un longeron caisson unique. Dans sa forme d'origine, elle mesurait 11,25 m d'envergure pour une surface de 19,70 m², avec des saumons arrondis. Le train d'atterrissage se relevait à l'air comprimé et sortait par gravité, et les commandes de vol étaient actionnées par des bielles plutôt que par des câbles. Pour gagner du temps, certains éléments furent empruntés à d'autres avions : la roue avant proviendrait d'un Junkers Ju 52 et le siège d'un avion d'entraînement I.Ae. D.L. 22. Il n'y avait pas de siège éjectable. L'armement prévu comprenait quatre canons de 20 mm dans le nez, ainsi que des rails lance-roquettes et des supports de bombes sous les ailes pour les missions d'appui tactique, mais il ne fut jamais installé sur le prototype.
Lors des premiers essais au sol, le réacteur refusa de démarrer : la tuyère, très longue, empêchait un écoulement d'air correct à travers la turbine. Le problème fut résolu par l'ajout d'une entrée d'air auxiliaire sous le ventre, refermée une fois le moteur lancé.
La piste de l'usine de Córdoba étant trop courte, le prototype fut transporté par la route jusqu'à celle de l'Escuela Militar de Paracaidistas (École militaire de parachutistes), d'où il décolla pour son premier vol dans l'après-midi du 9 août 1947, aux mains du premier lieutenant Edmundo Osvaldo « Pincho » Weiss. Le vol dura 28 minutes et se déroula sans incident. L'Argentine devenait ainsi l'un des tout premiers pays au monde — le huitième ou le neuvième selon les sources — à concevoir et à faire voler son propre avion à réaction.
Les essais révélèrent rapidement des performances très en deçà des attentes. Au lieu des quelque 850 km/h prévus, la vitesse maximale ne dépassait pas environ 720 km/h, et la forte consommation du Derwent limitait le rayon d'action à 800-900 km et l'endurance à une heure et demie environ. Les saumons arrondis furent alors coupés et remplacés par des extrémités plus courtes et carrées, ramenant l'envergure à 10,50 m, ce qui permit de porter la vitesse à environ 750 km/h.
Le Pulqui I fut convoyé en vol de Córdoba à Buenos Aires pour être présenté au président Perón, puis exposé lors d'un salon aéronautique en septembre 1947. Endommagé dans un accident de la route au cours d'un transport, il dut être réparé avant la reprise des essais à Córdoba. D'autres démonstrations publiques eurent lieu en décembre 1947 et le 8 octobre 1948.
Véritable banc d'essai de la nouvelle technologie du réacteur, le Pulqui I n'offrait que des performances à peine supérieures à celles des meilleurs chasseurs à moteur à pistons de la Seconde Guerre mondiale, et son aile droite paraissait déjà dépassée face aux appareils à aile en flèche qui apparaissaient alors. Dewoitine proposa un développement armé, qui fut refusé : entre-temps, l'ingénieur allemand Kurt Tank, ancien chef du bureau d'études de Focke-Wulf, était arrivé à Córdoba en 1947 avec une partie de son équipe et travaillait sur un chasseur à aile en flèche bien plus ambitieux, le futur Pulqui II, qui vola pour la première fois le 27 juin 1950, là encore piloté par Weiss. Dewoitine quitta l'Argentine et le programme Pulqui I fut abandonné. Son réacteur Derwent fut remonté sur un Gloster Meteor, à bord duquel il vola pour la dernière fois, sur le Meteor C-051, le 29 décembre 1970.
Bien qu'il n'ait pas eu de descendance directe, le Pulqui I apporta aux ingénieurs argentins leur première expérience des avions à réaction et ouvrit la voie au Pulqui II.
À l'issue des essais, le prototype, aux ailes raccourcies, fut remisé dans un hangar de Córdoba. Dans les années 1960, il fut transféré au Museo Nacional de Aeronáutica, alors installé à l'Aeroparque Jorge Newbery de Buenos Aires, où il resta exposé aux intempéries pendant de nombreuses années. Il fut restauré et déménagé, avec le reste de la collection, vers le nouveau musée de la base aérienne de Morón, dans le Grand Buenos Aires, où il est exposé à côté d'un réacteur Derwent. Il a fait l'objet d'une nouvelle remise en état à l'Área de Material Río Cuarto de la Force aérienne en 2014, et a également été présenté à l'exposition scientifique et technologique Tecnópolis. Par le décret 899/2015 du 20 mai 2015, le Pulqui I et le Pulqui II ont tous deux été déclarés « Bienes de Interés Histórico Nacional » (biens d'intérêt historique national).
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