Cessna L-19 Bird Dog
Le Cessna L-19/O-1 est un avion d'observation, de liaison et d'entraînement. Il a été créé par la Cessna Aircraft Company pour l'armée de l'air des États-Unis, son pays d'origine, et a effectué son premier vol en 1949.
Mis en service en 1955, il sera vendu jusqu'en 1974 aux États-Unis. Il sera produit en 3.431 exemplaires. Il sera premièrement utilisé par les Forces canadiennes de 1954 à 1973. Le Bird Dog effectue plusieurs types de mission telles que des tâches d'artillerie, de communication, et de formation de pilotes. Il sera utilisé durant deux guerres dont celle du Viêt Nam, guerre durant laquelle 469 appareils disparaîtront.
L'appareil a une envergure de 10,97 m, une longueur de 7,85 m, et une hauteur de 2,22 m. Il est équipé d'un moteur Continental 0-470-11 d'une puissance de 213 chevaux lui permettant d'atteindre la vitesse maximum de 209 km/h. Son poids est de 1.089 kg à pleine charge et 732 kg à vide.
Conçu pour emporter deux personnes avec un peu de matériel, il pouvait aussi accueillir un brancard sur certaines versions. Le Cessna L-19 peut voler à l'altitude de 6.200 m et parcourir une distance de 853 km.
Plus tard, dans les années 1970, une société texane appelée Ector Aircraft, créée deux nouvelles versions "civilianized" ou civilisées, pour le tourisme:
- Mountaineer.
- Super Mountaineer.
Surnom
Son surnom de "Bird Dog" ("chien volant") a été choisi lors d'un concours organisé parmi les employés de Cessna. Il fut sélectionné car le rôle du L-19 est similaire à celui d'un chien de chasse; il devait d'abord trouver les positions ennemies et les signaler au commandement, le pilote survolait ensuite la zone, observant la précision des tirs d'artillerie et les ajustant par radio.
Un vol notable
Le 29 Avril 1975, veille de la chute de Saigon, le Major sud-vietnamien Buang-Ly embarque sa femme et ses cinq enfants à bord d'un Bird Dog et décolle de l'île de Con Son. Après avoir évité le feu ennemi, il vole en direction du porte-avions Midway. Avec seulement une heure de carburant restant, il laisse tomber une note demandant que le pont soit dégagé afin de pouvoir atterrir. Sachant qu'il n'y a pas suffisamment de place pour cela, le commandant du Midway, le capitaine américain (plus tard amiral) Lawrence Chambers ordonne que des Bell UH-1 Huey Vietnamiens alors sur le pont (d'une valeur de 10 millions de dollars) soient précipités dans la mer de Chine. Le Bird Dog du major Buang-Ly est visible au Musée national de l'aviation navale de Pensacola, en Floride.
Nominations
- L-19E.
- Cessna-305A.
- OE-1 : devient O-1B pour la marine.
- TL-19D : avion d'entrainement.
- TO-1.
Versions
- L-19A : Version initiale de production pour la United States Air Force, redésignée O-1A en 1962, 2.486 exemplaires.
- TL-19A : L-19A convertis pour l'entrainement en double commande, redésignée TO-1A en 1962.
- XL-19B : Prototype d'un L-19A remototisé avec un turbopropulseur Boeing XT-50-BO-1 de 210 ch, 1 exemplaire.
- XL-19C : Autre prototype d'un L-19A remotorisé avec un turbopropulseur Continental CAE XT51-T-1 de 210 ch, 2 exemplaires.
- TL-19D : Version d'entrainement aux instruments du L-19A, redésigné TO-1D en 1962, 310 exemplaires.
- L-19E : Version améliorée du L-19A avec de nouveaux équipements et un poids révisé, redésigné O-1E par la suite en 1962, 469 exemplaires.
- OE-1 : Version livrée à 60 exemplaires pour l'USMC, redésigné O-1B en 1962.
- OE-2 : Nouvelle version du OE-1 avec les ailes du Cessna 180 et certaines modifications apportés au fuselage, redésigné O-1C en 1962, 27 exemplaires.
- O-1D : Version pour l'exercice au contrôle aérien de la United States Air Force extrapolé du TO-1D par certaines modifications.
Unités de combat aérien
- 21st Avn Co Black Aces.
- 73rd RAC Warriors.
- 74th RAC Aloft.
- 183rd RAC Seahorses.
- 184th RAC Nonstop.
- 185th RAC Pteradactyle.
- 199th RAC Swamp Fox.
- 203rd RAC Hawkeyes.
- 219th AVN Co. Headhunters.
- 220th AVN Co Catkillers.
- 221st RAC Shotgun.
Unités TASS
- 19th TASS.
- 20th TASS.
- 21st TASS.
- 22nd TASS.
- 23rd TASS.
Unités d'observation
- Link 1 - Link 2 - Link 3.
- O-1C Detachment of H&MS-16.
Unité Raven.
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