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Le Breguet Aviation Br.1050 Alizé est un avion de lutte anti-sous-marine (ASM) français, monomoteur et triplace, conçu pour opérer depuis des porte-avions. Dérivé de l'avion d'attaque embarqué Br.960 Vultur, il a été construit à 89 exemplaires, dont 12 exportés en Inde. Il a servi dans l'Aéronautique navale de 1959 à septembre 2000 et dans la marine indienne de 1961 à 1991.
Le Br.960 Vultur était un avion d'attaque embarqué étudié par Breguet pour répondre à un programme de la Marine nationale de 1948. Après son abandon, il fut décidé de réutiliser sa cellule, qui avait montré ses qualités, pour en tirer un avion de lutte anti-sous-marine. Le réacteur arrière du Vultur fut supprimé et remplacé par un radar escamotable, tandis qu'un turbopropulseur Rolls-Royce Dart était installé à l'avant. Le fuselage fut profondément remanié, notamment pour accueillir un troisième membre d'équipage, de même que la voilure, qui reçut des nacelles encastrées dans les bords d'attaque.
Le second prototype du Vultur fut transformé en démonstrateur de l'Alizé, désigné Br.965 Épaulard, afin de valider certains des choix retenus. Il conservait son turbopropulseur Armstrong Siddeley Mamba mais n'avait plus de réacteur ; le poste de pilotage était entièrement modifié, les nacelles d'aile installées et un radôme fixe monté sous le fuselage. Ce fut cependant un piètre démonstrateur, en raison de ses performances très limitées et de son pilotage difficile.
Trois prototypes de l'Alizé furent construits. Le premier fit son vol inaugural le 5 octobre 1956 (le 6 octobre selon la Wikipédia anglophone ; la date du 5 octobre est celle retenue par les sources de l'Aéronautique navale). Les premiers essais révélèrent de mauvaises qualités de vol, qui imposèrent une longue période de modifications et de mise au point. Le troisième prototype reçut une version plus puissante du moteur, qui fut retenue pour la série. Le prototype fut présenté au Salon du Bourget en mai 1957. Les essais de catapultage et d'appontage furent d'abord réalisés sur des installations à terre (mai 1957), puis à bord d'un porte-avions britannique, le HMS Eagle, en 1958.
Les prototypes furent suivis par deux avions de présérie (cinq selon certaines sources, ce qui pourrait signifier que des prototypes ont été remis au standard de série puis livrés à l'Aéronautique navale). Entre-temps, la commande initiale de 100 exemplaires avait été ramenée à 75. L'assemblage final avait lieu à l'usine Breguet de Biarritz, avec des éléments provenant d'autres usines, dont celle de Toulouse-Montaudran. Au total, 89 Alizé furent construits entre 1957 et 1962 : 75 de série pour l'Aéronautique navale, 12 pour l'Inde, le reste étant constitué des prototypes et des avions de présérie. Certaines sources attribuent 14, voire 17 appareils à l'Inde, ce qui supposerait la cession de quelques avions d'occasion par l'Aéronautique navale.
Le premier exemplaire de série fut livré en mars 1959 et l'appareil entra officiellement en service le 29 mai 1959. L'Alizé succéda au Grumman Avenger dans la lutte anti-sous-marine embarquée. Il équipa les flottilles 4F, 6F et 9F, ainsi que plusieurs escadrilles de servitude et d'entraînement (notamment 2S, 3S et 10S). Il fut mis en œuvre sur les porte-avions Arromanches, Clemenceau et Foch, ainsi qu'à terre, en particulier depuis les bases aéronavales de Lann-Bihoué et de Nîmes-Garons.
Les Alizé étaient initialement équipés du radar DRAA-2A (dont la variante DRAA-2B équipa l'avion de patrouille maritime Br.1150 Atlantic), du détecteur de radar ARAR-10A (mesures de soutien électronique, dont la variante ARAR-10B équipa le Br.1150 Atlantic) et de récepteurs de signaux de bouées acoustiques français associés à un dispositif de présentation AN/ASA-26 (tactique « Julie », dont la variante AN/ASA-20 équipa le Br.1150 Atlantic). L'Aéronautique navale les modernisa à plusieurs reprises :
Malgré ces améliorations, l'Alizé n'était plus en mesure de faire face aux sous-marins nucléaires modernes ; il fut réorienté vers la surveillance maritime et les missions anti-surface. À la fin de 1997, l'Aéronautique navale utilisait encore 24 exemplaires pour la surveillance côtière et hauturière. Le dernier appontage eut lieu sur le Foch le 27 juin 2000 avec la flottille 6F, et l'Alizé fut retiré du service le 15 septembre 2000, lors de la vente du Foch à la marine brésilienne. La flotte française avait totalisé environ 330 000 heures de vol.
La marine indienne reçut son premier Alizé le 7 janvier 1961 et l'admit au service actif le 24 mars 1961, au sein de la flottille INAS 310. Elle l'utilisa depuis des bases terrestres et depuis le porte-avions léger INS Vikrant. Le nombre d'appareils en service diminua au cours des années 1980. En 1987, lorsque le Vikrant fut adapté à la mise en œuvre des chasseurs ADAC/V Sea Harrier, l'Alizé fut cantonné aux patrouilles depuis la terre. Il fut finalement retiré du service en 1991 et remplacé par des hélicoptères de lutte anti-sous-marine.
Les Alizé français participèrent notamment aux opérations Saphir au large de Djibouti (1977-1978), Olifant au large du Liban (1982-1984) et Prométhée. Ils effectuèrent de nombreuses missions de surveillance maritime au large du Liban dans les années 1980 : le 15 février 1984, l'un d'eux, venu du Clemenceau, fut touché par un missile sol-air vraisemblablement syrien mais put regagner le bord. Ils opérèrent ensuite dans le golfe Persique (opération Salamandre selon la Wikipédia francophone). Au printemps 1999, pendant la guerre du Kosovo, ils prirent part aux opérations de l'OTAN depuis le porte-avions Foch.
Liste des accidents d'Alizé connus au sein de l'Aéronautique navale :
Le Breguet Alizé est un monoplan à aile basse de formule classique, propulsé par un turbopropulseur Rolls-Royce Dart RDa.7 Mk 21 entraînant une hélice quadripale à vitesse constante, à mise en drapeau et à pas réversible. Ses ailes sont repliables pour le stockage à bord. Son radar possède une antenne logée dans un radôme qui se rétracte dans le ventre de l'appareil. En service normal, l'équipage comprend trois personnes : un pilote (à l'avant gauche), un navigateur (à l'avant droit) assurant aussi les fonctions d'opérateur acoustique, et un opérateur chargé du radar et des autres systèmes de détection (à l'arrière, dos à la route). Un quatrième membre d'équipage, ou un passager, peut être embarqué à l'arrière en remplaçant le siège individuel par un siège biplace. Le train d'atterrissage est de type tricycle, les jambes principales, à deux roues chacune, se rétractant vers l'avant dans les nacelles de voilure. La partie avant de ces nacelles abrite les bouées acoustiques, montées sur des échelles de largage. L'appareil est doté d'une crosse d'appontage en fourche.
La soute ventrale interne a été conçue à l'origine pour l'emport d'une torpille L4 ou de grenades anti-sous-marines Mk 54. Elle peut aussi recevoir des conteneurs de sauvetage (SAR) ou un réservoir supplémentaire de 500 litres, qui porte l'autonomie à 4 h 45 (1 268 km franchissables). Les points d'emport sous voilure peuvent recevoir des grenades anti-sous-marines, des bombes, des roquettes ou des missiles ; une configuration type comprend des paniers de roquettes de 68 mm ou des missiles antinavires filoguidés AS.12.
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