Grumman American AA-5
Le Grumman American AA-5 est une famille d'avions de tourisme conçus et réalisés aux États-Unis. Sa production en série s'est terminée en 2005. Grumman American, son constructeur, est une filiale du groupe américain Gulfstream Aerospace, spécialisé dans l'aviation d'affaires. La lignée inclu l'American Aviation AA-5 Traveler original, les Grumman American AA-5 Traveler, AA-5A Cheetah et AA-5B Tiger, les Gulfstream American AA-5A Cheetah, et AA-5B Tiger, l'American General AG-5B Tiger, et le Tiger Aircraft AG-5B Tiger.
Développement et commercialisation
Le Grumman American AA-5 a été développé à partir de 1969 afin de proposer sur le marché aéronautique américain une machine d'aviation générale bon marché, capable de concurrencer les avions construits par Beechcraft et Cessna. Les ingénieurs aéronautiques de l'entreprise prirent le parti de concevoir un avion à aile basse cantilever. Sa motorisation reposait sur un moteur Lycoming O-360 d'une puissance de 150 chevaux, un propulseur répandu à l'époque.
Le vol inaugural de l'avion eut lieu en 1970 et sa certification aéronautique auprès de la FAA (Federal Aviation Administration) intervint l'année suivante. L'avion fut commercialisé immédiatement.
En 1974, l'AA-5A fit son apparition sur le marché. Il se distinguait de la version d'origine par quelques aménagements, dont un carénage autour du train d'atterrissage fixe, et d'une verrière revue. L'année suivante, en 1975, c'est le modèle AA-5B qui fit son apparition. Il disposait d'une version plus puissante du moteur O-360, portée à 180 chevaux. Une version AA-5C fut envisagée, mais jamais développée. La production de l'avion cessa en 1988.
En 1990 pourtant une licence de production fut accordée à la société américaine Tiger Aircraft pour relancer la production de l'AA-5B, mais sous la désignation AG-5B. Quelques exemplaires seulement furent produits jusqu'en 2005.
L'avion a connu un certain succès aux États-Unis, mais aussi en Europe, et notamment en Allemagne, en France et au Royaume-Uni. Il est à noter que le Costa Rica fut le seul utilisateur militaire de l'avion, en l'occurrence un AA-5A utilisé entre 1981 et 2002 pour des missions de liaisons et de communications.
Construction
Tous les modèles d'AA-5 offrent quatre sièges sous une verrière coulissante qui peut être partiellement ouverte en vol pour la ventilation. L'entrée pour les quatre occupants s'effectue en montant sur l'intérieur de l'aile. Par rapport aux avions concurrents de la même époque, les AA-5 sont connus pour leurs caractéristiques de vol agréables, ainsi que pour leur vitesse de croisière élevée, eu égard à la puissance installée.
En tant que dérivés du AA-1 Yankee original, la série AA 5 partage la même aile recouverte d'aluminium collé et un fuselage à structure en nid d'abeille, ce qui élimine l'utilisation de rivets sans sacrifier à la solidité de l'ensemble. Le train d'atterrissage principal est en fibre de verre avec un tube de train avant en acier à ressort incorporé. Il n'y a pas de contrôle de direction sur la roue de nez et celle-ci est libre de tourner sur 180 degrés. La direction au sol s'effectue en freinant de manière différentielle, la commande des freins se faisant en poussant sur la partie supérieure des palonniers.
Versions
- Grumman American AA-5 Traveler : Désignation attribuée à la première version de série de l'avion, construite à hauteur de 821 exemplaires.
- Grumman American AA-5A Cheetah : Désignation attribuée à la deuxième version de série de l'avion, construite à hauteur de 900 exemplaires.
- Grumman American AA-5B Tiger : Désignation attribuée à la troisième version de série de l'avion, construite à 1.302 exemplaires.
- Tiger Aircraft AG-5B Tiger : Désignation attribuée à une sous-version produite sous licence entre 1990 et 2005 à hauteur de 21 exemplaires.
- Grumman American AA-5C : Désignation attribuée à la quatrième version de série de l'avion, construite à un seul prototype.
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