Short SC.7 Skyvan
Le Short Skyvan est un avion de transport construit en Grande-Bretagne au début des années 1960 et encore utilisé en 2017
Développement
À la fin des années 1950 l'ingénieur britannique George Miles, concepteur entre autres du Master chercha à développer avec son homologue français Maurice Hurel un nouvel avion de transport léger en s'appuyant sur les travaux de ce dernier en matière d'ailes à grand allongement. Ce procédé permettait, moyennant une augmentation substantielle de l'envergure, d'augmenter les capacités aux décollages et atterrissages courts, une technique alors en plein essor. Ainsi naquit le HDM-106 (HDM pour Hurel-Dubois Miles) que Miles baptisa Caravan.
Malgré un fort potentiel et la signature de deux grands noms de l'aéronautique européenne contemporaine, le HDM-106 ne suscita aucun intérêt tant en Grande-Bretagne qu'ailleurs. Sauf peut être auprès de la société Short qui cherchait à se diversifier à la suite de la chute des demandes en hydravions (sa spécialité). Miles présenta son avion aux responsables de l'entreprise qui le refusèrent sous cette forme mais en acquirent toutefois les droits de développement sous la désignation de Skyvan ("Camionnette aérienne").
S'ils conservèrent l'architecture générale de l'avion, il y a apportèrent quelques modifications, et le premier avion commença à être assemblé dès 1960. Toutefois cet avion n'était nullement prioritaire pour ce constructeur qui préférait privilégier l'usinage et le développement du Belfast commandé en série par la Royal Air Force. Au départ les équipes de l'avionneur songeait à propulser l'avion avec des moteurs de six cylindres Continental GTSIO-520 de 390 ch. chacun. Toutefois cette alternative ne suscita pas un grand intérêt.
De ce fait, dans un second temps Short fit appel au motoriste français Turbomeca et à son turbopropulseur Astazou, notamment connu pour équiper l'hélicoptère Alouette II. Par la suite une alternative fut trouvée, notamment pour intéresser le marché américain sous la forme du turbopropulseur Garrett TPE331, connu notamment pour équiper l'avion d'attaque argentin FMA IA-58 Pucará.
Au total l'avion a été produit à 149 exemplaires jusqu'en 1986, répartis en quatre séries différentes. Il a été vendu tant à des clients civils que militaires. Depuis les années 1980, il est particulièrement apprécié pour l'entraînement des parachutistes, au même titre que le Pilatus PC-6.
Aspects techniques
Le Short SC.7 Skyvan se présente sous la forme d'un bimoteur monoplan à ailes haute contreventé à grand allongement doté d'un train d'atterrissage tricycle fixe. Il a été construit en métal. L'une des particularités de l'avion repose dans son fuselage de section rectangulaire disposant d'un rampe arrière et d'un empennage double dérive. Son poste de pilotage biplace côte à côte est largement vitré. L'avion peut accueillir entre seize et dix-neuf passagers, voire jusqu'à 22 passagers dans le cas des machines militaires. Une charge de fret de 2.270 kg peut en outre être transportée. Le Skyvan n'a pas été prévu pour recevoir d'armement.
Variantes
- Skyvan 1: prototype, un construit. 2 moteurs Continental GTSIO-520.
- Skyvan 1A: prototype remotorisé. 2 moteurs Turbomeca Astazou de 388 kW (520 ch).
- Skyvan 2: production équipée de turbines Astazou. 8 séries 2 produites.
- Skyvan 3: production équipée de turbines Garrett TPE331. 145 machines (toutes de la série 3).
- Skyvan 3A: version à masse opérationnelle supérieure du Skyvan série 3.
- Skyvan 3M: version de transport militaire. Il pouvait être utilisé pour larguer des provisions, transporter des troupes, larguer des parachutistes, des marchandises, évacuer des blessés, mais aussi assurer des missions de recherche et de sauvetage.
- Skyvan 3M-200: version à masse opérationnelle élevée du Skyvan 3M (MTOW de 6.804 kg).
- Skyliner: version de luxe pour le transport de passagers.
- Seavan: version de patrouille maritime (SC7-3M-4022), principalement utilisée par l'Armée de l'air et la Royal Air Force d'Oman (SOAF / RAFO).
Opérateurs civils
En juillet 2009, un total de 40 Skyvan étaient encore en service: with Pink Aviation Services (5), Sonair (1), Swala Airlines (2), Transway Air Services (1), Deraya Air Taxi (3), Layang Layang Aerospace (1), Macair Airlines (1), Malaysia Air Charter (1), Olympic Airways (1), Pan Malaysian Air Transport (1), Wirakris Udara (1), CAE Aviation (1), Deltacraft (1), Invicta Aviation (2), Advanced Air (1), Allwest Freight (2), Era Alaska (3), GB Airlink (1), North Star Air Cargo (5), Skylift Taxi Aereo (1), Skydive Arizona (7), Skydive DeLand (1), Skydive Lonestar (1), Sydney Skydivers (2), Skydive Pennsylvania and Summit Air (2)., Sustut Air (1), Ryan Air Services, Nomad Air (2), Aalto University (Helsinki, Finlande).
Opérateurs militaires
- Guyane: Force de défense de Guyane.
- Oman: La Royal Air Force d'Oman - Oman exploitait encore cinq de ses 16 Skyvan originaux en décembre 2013.
Anciens opérateurs militaires
- Argentine: Garde côtière argentine: cinq avions achetés en 1971. Les survivants furent vendus en 1995 pour être remplacés par cinq CASA C-212 Aviocar.
- Autriche: Force aérienne autrichienne.
- Botswana: Escadre aérienne de la Force de défense du Botswana.
- Ciskei: Force de défense du Ciskei.
- Equateur: Armée équatorienne.
- Gambie: Armée de Gambie.
- Ghana: Force aérienne du Ghana.
- Indonésie: Force aérienne indonésienne.
- Japon: Garde côtière japonaise.
- Lesotho: Force de défense du Lesotho.
- Malawi: Aile aérienne de la police du Malawi.
- Yémen du Nord: Armée de l'Air du Yémen du Nord.
- Mauritanie: Armée de Mauritanie.
- Mexique: Force aérienne mexicaine.
- Népal: Armée népalaise et armée de l'air népalaise.
- Panama: Forces publiques panaméennes.
- Singapour: Force aérienne de la République de Singapour: Le 121e Escadron de la Force aérienne de la République de Singapour a exploité des Skyvan 3M dans le cadre de services publics et des tâches de recherche et de localisation de 1973 à 1993.
- Thaïlande: Police royale thaïlandaise et police des frontières thaïlandaises.
- Émirats arabes unis: Force aérienne des Émirats arabes unis.
- Yémen: Force aérienne du Yémen.
Appareils préservés
- Short Skyvan immatriculé N20CK, préservé au San Diego Air & Space Museum, à San Diego.
- Short Skyvan immatriculé (militaire) 5STA, préservé aux Ailes anciennes de Toulouse, à Toulouse.
- Short Skyvan immatriculé N410GA, préservé au Pima Air and Space Museum, à Tucson.
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