Hughes MD 500
Le Hughes MD 500 est un hélicoptère civil américain développé par Hughes Helicopters sur la base du OH-6 Cayuse, mais c'est également le nom usuel de la gamme d'hélicoptères légers du même constructeur incluant les MD 500E, MD 520N, et MD 530F.
Conception
En parallèle du développement du OH-6, Hughes annonça qu'il développait également une version civile dénommée Hughes 500, les différents modèles étaient prévus en configuration cinq ou sept places selon les besoin des clients; des versions bénéficiant de moteurs plus puissants furent également développé sous le code Hughes 500U et plus tardivement, Hughes 500C.
Hughes/MD 500
Le Hughes 500D devint le premier modèle commercialisé en 1976 bénéficiant d'un moteur plus puissant, d'une queue à plat, et d'un nouveau rotor principal à cinq pales; le rotor de queue à quatre pales était alors optionnel. Le Hughes 500D fut remplacé en 1982 par le Hughes 500E doté d'un nez en pointe et de nombreuses améliorations dans le poste de pilotage
McDonnell Douglas acquis Hughes Helicopters en janvier 1984, et les appareils furent renommé dès août 1985; le Hughes 500E fut rebaptisé MD 500E et le Hughes 530F, MD 530F. Des variantes militaires furent développées sous l'appellation Hughes MD 500.
Versions
- MD 500C (369H) : Version commerciale améliorée dotée de cinq places et d'un moteur Allison 250-C18B de 317 chevaux développée en 1966.
- MD 500M Defender (369HM) : Version militaire destinée à l'export sous la dénomination MD 500 Defender et développée en 1968 (Voir plus bas).
- MD 500C (369HS) : Version commerciale améliorée dotée de quatre places et d'un moteur Allison 250-C20 de 400 chevaux, développée en 1969.
- MD 500C (369HE) : MD 500C modifié avec un nouvel environnement intérieur développé en 1969.
- MD 500D (369D) : Nouvelle version commerciale équipée d'un moteur Allison 250-C20B de 420 chevaux, développée en 1976. L'armée de l'air nord coréenne a acquis 87 unités civiles, avant que le ministère de la Défense américain n'en bloque la commercialisation. Certains ont été convertis en gunships pour un usage militaire.
- MD 500E (369E) : Version définitive du 500D avec un nouveau nez et développée en 1982.
- KH-500E : Version japonaise du 500E produit sous licence par Kawasaki Heavy Industries2.
- NH-500E : Version italienne du 500E produit sous licence par Breda Nardi avant son absorption par Agusta.
- MD 530F (369F) : Version conçue pour les environnements désertiques basée sur le 500E et doté d'un moteur Allison 250-C30B de 650 chevaux, développée en 1985.
MD 520N
Hughes Helicopters introduit une révolution dans la conception des hélicoptères en équipant certains de ses nouveaux modèles du système NOTAR (NO TAil Rotor; le Hughes MD 520N fut le premier à en être équipé en 1991).
McDonnell Douglas avait à l'origine l'idée de développer sa technologie sur deux hélicoptères: le Hughes MD 520N et le Hughes MD 530N; cependant, le développement du MD 530N fut suspendu car le MD 520N rencontrait une demande plus importante.
MD 500 Defender
Le Hugues OH-6 Cayuse prouva sa valeur durant la guerre du Viêt Nam dans divers rôles en tant qu'hélicoptère léger de reconnaissance, de transport et d'attaque. Les concepteurs de Hughes Helicopters réalisèrent qu'il y avait un intérêt à produire une version améliorée du précédent, équipé de systèmes et d'un armement amélioré. À l'issue du développement du Hughes 500, une version militaire fut conçue et baptisée MD 500 Defender. Il s'avéra efficace pour effectuer des taches variées telles que de l'observation non armée, des patrouilles aéroportées, des assauts rapides ou encore le transport de charges légères.
Sa réputation dépassa les frontières et de nombreux corps d'armée l'intégrèrent dans leurs rangs tels que l'armée sud-coréenne qui acquit plus de 250 appareil pour un coût unitaire moitié moins élevé qu'un AH-1 Cobra ou encore l'armée israélienne qui l'utilisa activement durant les conflits armés l'opposant à la Syrie, au Liban ou encore l'Égypte.
Versions
- 369 : Prototype militaire connu sous l'appellation YOH-6A.
- 369A : Version finale renommée OH-6.
- 500D Scout Defender : Version armée destinée aux opérations de reconnaissance.
- 500M Defender : Version militaire destinée à l'export; construite sous licence par Kawasaki Heavy Industries pour le Japon sous l'appellation OH-6J et par Breda Nardi pour l'Italie.
- 500M/ASW Defender : Version d'export pour la marine espagnole.
- NH-500M Defender : Version italienne du 500M Defender, produite par Breda Nardi avant son absorption par Agusta.
- 500MD Defender : Version militaire du 500D.
- 500MD/ASW Defender : Version destinées à la NAVY du 500MD Defender.
- 500MD/TOW Defender : Version du 500MD Defender, équipé de missiles anti-tank BGM-71 TOW.
- 500MD/MMS-TOW Defender : Développement sur le modèle du 500MD/TOW et doté d'un viseur de mât Hugues au-dessus du rotor principal.
- 500MD Quiet Advanced Scout Defender : Version du 500MD Defender pourvue d'un équipement de suppression du bruit et destiné aux opérations furtives.
- 500MD Defender II : Version multirôle mise en service en 1980 équipée d'un rotor principal à 5 pales et d'un rotor de queue quadripale en option.
- 500MG Defender : Version multirôle avec nez modifié et habitacle de conception avancée avec une propulsion assurée par un turbomoteur Allison 250-C20B.
- 500S : Version utilitaire du 500MD avec une charge utile de 680kg.
- 530 F Lifter : Version dérivée du 500D pour les missions en environnement chaud, équipé d'un treuil pour une charge de 905 kg.
- 500MG : Version multirôle fondée sur la cellule et le moteur du 530F lifter avec écrans multifonction et avionique avancée. L'appareil était doté d'un viseur sur le mât, au-dessus du rotor principal et d'un équipement incluant une nacelle FLIR à l'avant du fuselage.
- Nightfox : Unité de surveillance et d'attaque nocturne disponible en version 500MG et 530MG dotée d'un système d'imagerie thermique et mis en service en 1986.
- 520MK Black Tiger : Version militaire produite par la Korean Air Aerospace Division pour la Corée du Sud.
- MD530MG Paramilitary Defender : Version conçue pour les forces de police et les douanes.
MD 500 dans la culture populaire
Dans la série Magnum, Terry est un pilote d'hélicoptère que Magnum a rencontré au Viêt Nam. Il possède une petite société de transport aérien nommée Island Hoppers et fait visiter aux touristes les îles de l'archipel d'HawaÏ aux commandes de son Hughes 500.
Dans le film Tonnerre de feu, l'hélicoptère du "méchant" piloté par "Cochrane" (Malcolm McDowell) est un modèle de type Hughes MD 500 armé de canons de 30 mm.
Cet hélicoptère est aussi surnommé "la libellule", premièrement pour son "look" en forme de bulle et son poste de pilotage complètement vitré qui ressemble à la tête de l'insecte mais surtout pour sa magnifique agilité qui semble reproduire son vol. Le Hughes 500 est un hélicoptère hors du commun qui possède une multitude de qualités. Son plus grand défaut s'il en est un est sa capacité de charge et le manque de place pour en faire un véritable instrument de travail.
— — — = = — — —