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L'Avro 706 Ashton était un prototype d'avion de ligne britannique conçu par Avro dans les années 1950. Bien qu'il ait volé près d'un an après le de Havilland Comet, il faisait l'objet d'un programme expérimental et n'était en aucun cas destiné à un futur usage commercial.
L'Avro 689 Tudor 9 était basé sur l'Avro 689 Tudor II à moteur à piston et utilisait l'expérience acquise avec le Tudor 8 expérimental à réacteurs Rolls-Royce Nene qui avait fait son premier vol le 6 septembre 1948. L'Avro Type 689 Tudor 9, rebaptisé plus tard Avro 706 Ashton restait un quadrimoteur expérimental à réaction propulsé par les moteurs de Rolls-Royce Nene appariés dans des nacelles d'aile.
Six appareils ont été construits en utilisant des cellules de Tudor, à commencer par la conversion du Tudor I, qui était initialement équipé de réacteurs Nene 5. Les Ashton suivants incorporaient le Nene 6 amélioré et présentaient une queue agrandie et un train d'atterrissage enfin tricycle. Les moteurs étaient groupés dans deux nacelles soigneusement incorporées aux ailes. La formule quadrimoteur compensait la faible poussée des premiers réacteurs et leur disposition réduisait considérablement les problèmes d'asymétrie en cas de panne de l'un d'entre eux.
L'équipage était composé d'un pilote, d'un copilote, d'un navigateur, d'un ingénieur de vol et d'un opérateur radio réunis dans le cockpit et le compartiment avant de l'Ashton. Un plus grand espace pourrait être aménagé dans le fuselage si cela se justifiait.
La production fut rapidement complétée en modifiant des cellules de Tudor 2 excédentaires. Ce furent un seul exemplaire d'Ashton 1 (WB490), d'Ashton 2 (WB491), d'Ashton 4 (WB494) et trois Ashton 3 (WB492, WB493 et WE670), tous construits par Avro à Woodford. Les vols d'essai ont commencé en 1950 avec des évaluations des opérations en jet, à la navigation et au moins un Ashton (Mk 4) a testé des équipements de bombardement par l'incorporation de deux conteneurs rationalisés.
En dépit d'être l'un des premiers avions de transport à réaction, l'Ashton était principalement un avion expérimental et fut vite éclipsé par le premier avion de ligne produit à grande échelle, le de Havilland Comet.
Un Ashton (immatriculé WB491) fut modifié avec un banc d'essais réacteurs sous le fuselage. Il a été utilisé par Rolls Royce pour les essais des réacteurs Conway et Avon.
Bristol Siddeley a utilisé l'Ashton WB493 comme banc d'essai pour son moteur Olympus. L'avion était équipé de deux Olympus sous les ailes, montés à l'extérieur des Nene. Cet avion joua un rôle vedette dans le film britannique de 1960 "Cone of Silence". Plus tard, le même avion fut utilisé comme banc d'essai pour le Bristol Siddeley Orpheus, lequel était monté en lieu et place d'un des moteurs d'origine.
Le fuselage de l'Ashton 2 (WB491) est conservé au Newark Air Museum, au Royaume-Uni.
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